Prebiotika är kostfiber som människan själv inte kan spjälka. Prebiotika är däremot mat åt de goda tarmbakterier såsom bifidobakerier och laktobaciller som lever i tjocktarmen och det påverkar vår tarmflora positivt.
Prebiotika i bröstmjölk fungerar som näring (mat) för de probiotiska mjölksyrabakterierna (laktobaciller och bifidobakterier) och bidrar till deras tillväxt i tjocktarmen. Prebiotiska kostfibrer som galaktooligosackarider (GOS) och fruktooligosackarider (FOS)finns också tillsatta i vissa modersmjölksersättningar. Här finns det en skillnad mellan växtbaserade oligosackarider (FOS) som främst kommer från lökväxter: cikoria, purjolök, lök) och galato oligosackarider (GOS) som kommer från laktos.
Eftersom bröstmjölk innehåller laktosoch inte fruktos är galaktoologisackariderna (GOS) från laktos mer lik de prebiotiska kostfibrer som finns i bröstmjölk jämfört med fruktooligosackarider (FOS).
